Mezi životem a smrtí je jubilejní desátá kniha sebraných comicsů Usagi Y. V originále ji vydalo slavné Dark Horse (vydává mimo jiné Sin City), přičemž prvních sedm knih vyšlo u nakladatelství Fantagraphics Books.
. Na recenzentském stole leží další sbírka drsných a atmosférických samurajských bajek japonského autora (žijícího v Americe) Stana Sakaie. Objevuje se svižně v závěsu za tou první, což zrovna u nakladatelství Crew nebývá zvykem… Může za to nebývalý čtenářský zájem, čemuž se může divit pouze nezasvěcený. Usagi Yojibmo nás na každé stránce přesvědčuje, že se jedná o výjimečně povedený a propracovaný comics. Napínavé příběhy „řízlé“ syrovými starojaponskými legendami, navíc okořeněné výtečným vypravěčským stylem autora, zaujaly nejednoho čtenáře… Kresba trochu připomíná disneyovské kresbičky pro děti, nacházíme prvky karikatury - najednou se ale hezoučká fazóna prolomí, zvířátka dostanou drsný výraz v očích a začnou se zabíjet a mučit… Tahle vražedná kombinace pohlcuje čtenáře. Dovnitř, do příběhu… Obdivuhodný je Sakaiův smysl pro detail: přestože je kresba lehká až hravá, vše podstatné je znázorněno tak, aby čtenáři neměli s rozpoznáváním postav a situací problémy… Ač sledujeme alegorickou kresbu, především bojové sekvence ve vás budou evokovat staré dobré japonské samurajské filmy…
V minulé knize, Daisho (odkaz), jsme se spolu s hlavním hrdinou, králíčím roninem Miyamoto Usagim toulali venkovem i nesčetnými zaprášenými městy. Sledovali jsme nuzné rolníky, zrádné zločinecké gangy i klany nebezpečných ninjů. Také v této knize se setkáme s exotickými soupeři. Osobně mě potěšil nástup protivníků inspirovaných bohatou japonskou mytologií: v příběhu objeví dálnovýchodní démoni… Ale také samozřejmě mocný vládce provincie či zákeřné klany vrahů…
Život…
. Už v prologu autor předvádí jeden ze svých klasických fíglů. Provází nás místními feudálními poměry, seznamuje nás se situací konce šestnáctého století. Představuje nejen hlavního hrdinu (inspirovaného příběhy slavného Miyamoto Musashiho), ale také ostatní postavy, které se v Usagiho dobrodružstvích občas mihnou. Tím je například lovec odměn Gen, známý českým čtenářům z minulé knihy, ale také slepý šermíř inspirovaný legendárním Zatoichim (ztvárněném nedávno v Kitanově filmu Samuraj).
A v dějepisných lekcích pokračuje Stan Sakai v celé knize. Usagi Yojimbo je co do autenticity dokonale připravený a propracovaný. Zatímco Miyamoto Usagi se po smrti svého pána toulá světem, aby se zdokonalil a našel harmonii, máme možnost sledovat i jeho okolí. A vidíme život chudých rolníků a vesničanů, způsoby jejich obživy. Pozorujeme soudnictví a (zkorumpovanou) policii, stejně jako si projdeme podsvětím a navštívíme doupata hazardních hráčů. Hlavní hrdina konflikty nevyhledává, ale je vždy připraven zakročit a třeba i nezištně pomoci…
… a smrt
. Celkově sází Stan Sakai na dějové kontrasty, které paradoxně vyzdvihují jeho kresbu. Opakovaně dokáže čtenáře ukolébat několika klidnými obrázky. Pak se náhle mihne nenápadný detail, otočíte stránku a už se ocitáte uprostřed boje. Boj, ačkoliv v některých fázích připomíná mangu, je většinou znázorněn statickými „výseky“. Dva bojovníci stojí vedle sebe, napřažené meče se chystají švihnout. Další obrázek, meče po švihu, jeden z protivníku klesá k zemi – ve stylu, který mnohem víc připomíná klasické japonské samurajády, než hongkongské kung-fu balety. Především se ale Sakaiovi podařilou sloučit kresbu a příběh do takové podoby, že když se děje něco opravdu důležitého, čtenář doslova letí po stránkách a obrací je čím dál rychleji. Napětí se nedá vydržet. A Sakai samozřejmě vychází svému čtenáři vstříc, ubírá text i rámečky s obrázky. Nejmarkantnější je tento postup především v epizodě Nudlička, kterou díky napínavému a smutnému příběhu považuji za vyvrcholení celé knihy a za nejsilnější povídku.
A to mezi?
Tato kniha je silně atmosférická. Náznaky příběhů a událostí z Daisho se zde dostávají do popředí a čtenář jen může tušit, jak se budou rozvíjet dál. Vzniká dokonalý propletenec, přesně jak tomu má u provázaných eposů být. Střípky z legend musí navzájem pasovat jako puzzle. A když jsou umě okořeněné lahodnou příměsí - autorovou bohatou představivostí a citem - vzniká dokonalý produkt…
Shrňme to! Mezi životem a smrtí, devět černobílých kreslených povídek s ušatým hrdinou na téměř 200 stranách, vše v překladu Ľudovíta Platy, který nám do závorek nám nadělil i překlady japonských hodností a výrazů.
Sympatické je že „nezemské“ postavy mají odlišný lettering. I když letteringu se týká asi nejzávažnější problém, který jsem odhalil. Ten spočívá v špatně čitelném letteringu na určitých místech, patrně chyba tiskárny. V mém výtisku se toto objevilo naštěstí jen ve dvou pasážích. Jakoby Usagi chyby tiskáren přitahoval. O (poměrně nevýraznou) předmluvu se postaral slavný Kurt Busiek…
Velevzácný čtenáři, libo-li si vyslechnout utěšené příběhy plné úžasných dobrodružství? Pozorovat rozličné roztodivné životy, leč v doprovodu smrti? Pokud je vaše volba ano, přeji jen příjemnou zábavu…
